JdR et Terroir
Dans mon article Te Deum et moi, j'ai évoqué rapidement mon plaisir de jouer dans une zone géographique qui m'est familière. Peut-être êtes-vous intéressé.e par faire de même mais sans savoir par où commencer: c'est l'objet de cet article, vous fournir des pistes à explorer pour trouver de la documentation sur une période et une région donnée. Ce qui va suivre concerne essentiellement des recherches sur l'histoire d'une zone, donc plutôt pour des jeux au contexte historique (réaliste ou uchronique), mais il est possible de s'inspirer de l'Histoire pour des contextes différents: je pense notamment aux nombreux jeux de fantasy où il y a une structure sociale similaire à la société féodale. Je vais prendre comme exemple mes recherches pour Bruit et Fureur, un projet de guide de Cherbourg au milieu du XVIème siècle.
Je vais vous lister une suite d'outils ou de lieux où faire des recherches, en allant du plus général au plus précis. Gardez juste à l'esprit que je ne suis pas historienne et que je cherche des infos ludiques, pas à écrire un essai.
Wikipedia
Je ne vous ferai pas l'affront de vous expliquer ce qu'est Wikipédia. Je trouve que c'est un bon point d'entrée pour “défricher” un sujet. Si l'article concerné est détaillé, on pourra même exploiter la bibliographie indiquée en fin d'article. N'hésitez pas aussi à naviguer sur les autres sites de Wikimedia, notamment Wikisource qui a en ligne des vieux livres d'histoire (souvent écrits au XIXème siècle: la recherche a bien évolué depuis mais on pourra parfois y piocher des anecdotes qui peuvent servir de base à un scénario par exemple). N'hésitez pas à explorer le web: il existe d'autres wikis que Wikipedia: pour mes propres recherches, j'ai la chance de disposer de l'existence de Wikimanche qui m'a déjà bien aidée quand Wikipedia me faisait défaut sur certains sujets précis (comme la liste des gouverneurs de Cherbourg).
Collection Que sais-je
Un super point d'entrée pour plein périodes, cela vous donnera un bon aperçu des dynamiques de votre période-cible. Prêtez attention aux noms des historiens qui ont participé à sa rédaction: ce sont des spécialistes de la période, et donc des valeurs sûres pour les écrits qu'ils ont pu faire en dehors de cette collection. Si vous êtes étudiant.e, vous avez normalement accès gratuitement, en ligne, à l'ensemble de la collection.
Bibliothèques locales
Si vous avez la possibilité de vous y rendre: aller dans une bibliothèque de la région-cible, si possible celle d'une grande ville. Il y aura une zone dédiée aux livres parlant de la région. Cela permet ainsi de trouver parfois des livres qui ne sont plus édités. Renseignez-vous aussi sur l'existence d'archives au sein de cette même bibliothèque, ce sera parfois l'occasion de consulter des images ou des plans.
Librairies spécialisées
Les librairies locales et/ou spécialisées en histoire vous permettront d'avoir accès à certains ouvrages que les librairies généralistes ne proposent pas forcément. N'oubliez pas de vérifier les librairies en ligne, notamment les réseaux de librairies indépendantes. Et un bon bouquiniste aura peut-être la perle rare dont vous ignoriez l'existence.
Monuments, Expositions et Musées (et leur boutique)
Si vous en avez la possibilité, visitez les musées d'histoire et monuments de votre région et période cible. Déjà pour ressentir l'ambiance, vous imprégner de la matérialité des objets exposés, des lieux où des évènements marquants se sont passés... Et n'oubliez pas de faire un tour à la boutique: il y a souvent un rayon librairie avec des ouvrages liés à l'histoire du monument ou du musée visité.
Colloques et conférences
Tenez-vous au courant de l'actualité des musées et associations d'histoire locale, c'est l'occasion de pouvoir échanger avec des gens ayant s'intéressant aux mêmes sujets que vous. Si vous ne pouvez vous y rendre, guettez un éventuel enregistrement ou publication des articles dans un recueil.
Bulletins municipaux
Si vous avez la chance d'habiter dans votre région cible, le bulletin municipal peut vous renseigner sur les associations d'histoire locale, les évènements organisés par la commune...
Revues des sociétés savantes
C'est un peu plus obscur mais ça peut être un filon surprenant: il est possible que quelqu'un se soit déjà intéressé au sujet de niche pour lequel vous recherchez de la documentation. Et que cette personne ait publié un article dans la revue d'une société savante. Il est parfois possible de commander d'anciens numéros. Et Gallica a mis en ligne de nombreuses revues de sociétés savantes triées par zone géographiques.
Gallica
C'est là qu'intervient Gallica , le site de la Bibliothèque Nationale de France. C'est une mine d'or tant pour la presse locale, les revues anciennes que pour les ressources iconographiques disponibles.
Archives départementales
Comme on parle d'archives: chaque département français a un service d'archives avec un site web où vous trouverez de nombreux documents mis en ligne. Si jamais vous avez fait votre généalogie, ce sont des sites incontournables. Il est également possible de se rendre sur place: il y a des livres et documents en consultation libre, d'autres pour lesquels des recherches dans les réserves doivent être faites. Attention, il peut s'agir de sources primaires: il faut savoir les exploiter, les remettre dans leur contexte.
Documentaires audio et vidéo
J'ai moins utilisé ces sources, mais il y a toujours plus de contenu non écrit de produit, que ce soit des rediffusions d'une radio, d'un podcast dédié ou des chaînes youtube thématiques. Il y a matière à explorer.
Internet
Enfin, faites une recherche sur votre moteur de recherche préféré. Vous tomberez peut-être sur le site d'un.e passionné.e qui traite de votre sujet.
J'espère que ces quelques pistes vous aideront dans vos recherches. Ce ne sont que des pistes, ne vous sentez pas obligé.e d'exploiter absolument toutes ces sources. Car il ne suffit pas d'avoir une documentation plétorique, il faut s'en imprégner afin de pouvoir la restituer sous forme ludique.